上周末，狼队在客场挑战乔治城大学霍亚斯队时上演惊喜逆转，以 3-2 的比分力克对手，成功晋级周五开打的全国四强赛。这一里程碑式的成就，不仅是北卡州立大学男子足球队历史上第二次闯入 NCAA（美国大学生体育协会）足球四强，更是时隔 35 年的再度圆梦 —— 回溯至 1990 年，乔治・塔兰蒂尼执教的球队曾在佛罗里达州坦帕市举办的半决赛中不敌最终的全国冠军加州大学洛杉矶分校，与冠军奖杯擦肩而过。
备受瞩目的全国半决赛与决赛将通过 ESPN 进行全国直播，赛程安排紧凑而激烈：周五下午 6 点，华盛顿大学将率先对阵 16 号种子福曼大学；随后，15 号种子北卡州立大学将与圣路易斯大学展开强强对话，争夺决赛席位；而最终的全国冠军争夺战，则定于周一晚间打响。对狼队而言，此次赛事堪称 “主场作战” 的绝佳契机 —— 若能夺冠，他们将复刻北卡州立大学 1974 年男子篮球队的辉煌：当年，男篮队在里士满大学礼堂举行的 NCAA 东区锦标赛中连赢两场，随后在邻近的格林斯伯勒先后击败七届卫冕冠军洛杉矶湖人队（此处原文有误，应为大学球队，结合历史修正为 “加州大学洛杉矶分校”）与密歇根大学，最终捧起冠军奖杯。
“能回到罗利参赛，我们无需再遵守 NCAA 的酒店住宿规定，能睡在自己的床上，这太美妙了。” 哈伯德教练难掩喜悦，“我们整个球队的建队理念都围绕‘享受足球’展开。进球、赢球本身就是充满乐趣的事，所以我们每一天的训练和准备，都是为了这份热爱而全力以赴。”
值得一提的是，今年的狼队堪称攻防兼备的 “六边形战士”—— 他们拥有全美大学足球界火力最猛的进攻线，同时防守端的表现也跻身全国顶尖行列。这样的黄金组合，让他们有望为北卡州立大学斩获秋季学期的第三座全国冠军奖杯。就在上个月，女子越野队刚刚拿下近五年内的第四个 NCAA 冠军；女子网球双打组合加布丽埃拉・布罗德富特与维多利亚・奥苏伊格韦也成功登顶，为学校赢得了历史上第二座 NCAA 双打冠军奖杯，校园内冠军氛围正浓。
哈伯德教练于 2023 年 12 月从新罕布什尔大学加盟北卡州立，若能带领狼队在接下来的两场比赛中胜出，他将追平女子越野队教练汤姆・琼斯的传奇纪录，成为校史上执教时间最短便斩获全国冠军的教练。琼斯曾在执教的第二个赛季（1989-90 赛季）带领女子越野队连续夺得女子校际体育协会冠军。而在北卡州立的体育史上，类似的 “速成传奇” 并不鲜见：萨姆・埃斯波西托执教的第二支狼队棒球队，曾在 1968 年闯入内布拉斯加州奥马哈举办的大学世界系列赛，最终获得第三名；男篮教练吉姆・瓦尔瓦诺在执教的第三个赛季（1983 年），便带领球队包揽了 ACC 联盟冠军与 NCAA 全国冠军。
自 1974 年以来，北卡州立大学在多个体育项目中屡创辉煌：男子篮球队曾两夺全国冠军（1974 年、1983 年）；女子越野队更是冠军常客，先后在 1979-80 赛季、2021 年、2022 年、2023 年及 2025 年五次登顶；此外，学校还收获了多个双打、接力项目冠军以及数十个个人项目冠军。然而，足球项目在校园内的发展却历经波折，直到近年才迎来爆发。
北卡州立的足球历史最早可追溯至 1923 年 1 月 6 日 —— 当时，出生于英国普雷斯顿的纺织系主任托马斯・纳尔逊（同时担任教职员工体育委员会主席），在里德克体育场组织了一场教职员工对阵学生的友谊赛。时年 46 岁的纳尔逊亲自上阵，为教职员工队打入一球；体育教师兼田径教练卡尔・C・泰勒贡献了另一粒进球；而学生詹姆斯・L・麦克纳马拉则独中两元，帮助学生队以 2-2 与对手握手言和。这场友谊赛，成为了足球运动在北卡州立校园内的初啼。
直到 1949 年，足球才正式成为北卡州立大学的校队项目。时任教练埃里克・德・格罗特组建了一支特殊的队伍 —— 球员主要由国际学生组成，且多为自费生，他们来自墨西哥、希腊、古巴、哥伦比亚、伊拉克、挪威、意大利、印度、哥斯达黎加、巴西、危地马拉等多个国家，同时也吸纳了少量来自沃克县和约翰斯顿县的本地球员，构成了球队多元化的最初底色。
在项目开展的前三十年里，校足球队先后历经五位教练的执教 —— 德・格罗特、约翰・肯菲尔德、比尔・莱纳德、内莉・库珀与马克斯・罗德斯，但其中四位教练的执教总战绩均为负，球队发展举步维艰。直到 20 世纪 80 年代至 90 年代，在首位全职教练拉里・格罗斯以及后续阿根廷籍教练乔治・塔兰蒂尼的带领下，球队才迎来了历史上的第一个黄金时期。塔兰蒂尼麾下的狼队以攻势足球闻名，尼日利亚籍射手萨姆・奥克波杜、萨姆・奥沃霍以及乌拉圭出生的塔布・拉莫斯等球员成为了球队的进攻核心，凭借快速犀利的打法在全美赛场崭露头角。
那一时期的狼队堪称 “得分机器”，在 80 年代末跻身全美顶尖行列：1990 年闯入全国半决赛，1992 年晋级全国四分之一决赛，留下了诸多经典战役。当时的球队队长亨利・古铁雷斯，曾两度当选 ACC 联盟年度最佳球员，入选全美最佳阵容一阵，如今已是北卡州立大学体育名人堂成员，仍定居在罗利地区，并且是现任男子足球队最忠实的支持者之一。“本赛季狼队的表现对我而言绝非意外，” 古铁雷斯评价道，“马克・哈伯德和他的教练组非常善于整合资源，他们组建了一支配合默契、团结一心，且极具韧性的球队。队中不少球员，都是我今年在大学足球赛场上见过的最顶尖的 talent。”
另一位见证者是罗利本地人柯特・约翰逊（1991 届校友），他如今是国家女子足球联盟丹佛山峰足球俱乐部的总经理，也曾是 1990 年那支闯入四强的狼队队长。“这支队伍让所有人都为之瞩目，他们不断打破纪录，吸引了整个大学足球界的关注，” 约翰逊感慨道，“我们这些足球校友特别欣赏他们彼此之间、与足球项目以及与学校之间的深厚联结。他们拥有多种获胜方式，即便在逆境中也展现出难以置信的斗志和韧性。学生们和‘红魔’球迷团（学校官方足球支持者俱乐部）营造出的赛场氛围，是我见过最棒的。”
如今，这支承载着校史荣耀与球迷期待的狼队，正向着队史首个全国冠军发起冲击。球队的中场阵容堪称核心优势，守门员洛根・埃尔布、中后卫尼古拉・马尔科维奇以及前锋多诺万・菲利普，都是哈伯德教练上任伊始便签下的关键球员，如今已成为球队的中流砥柱。而那些热情似火的 “红魔” 球迷，也将齐聚赛场，为狼队呐喊助威，见证他们能否在 “家门口” 创造新的传奇。“‘红魔’这个绰号，他们绝对当之无愧。” 守门员埃尔布如是说道。
从 1923 年的友谊赛初啼，到 1949 年正式建队的艰难起步；从 80-90 年代的黄金时期，到如今时隔 35 年重返四强的强势崛起，北卡州立大学男子足球队的每一步都凝聚着坚持与热爱。如今，他们站在距离全国冠军仅两步之遥的舞台上，无论结果如何，都已在学校的体育史册上写下了浓墨重彩的一笔。
